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第七章 腊月

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去麸,一天不到三万斤粗粮可供食用,仅能够勉强维持三五万人的生计。

    对聚拢过来的流民势力,蒋昂等人主张去芜留菁、汰弱留强。

    东洲寨这是想尽可能将青壮男丁以及身体还算健壮的妇人、少年留下来,扩大兵马规模,在白露湖以南的临江地区更大规模修造垸堤、城寨,开垦粮田,而将更多身体孱弱的病残交给南蔡招讨司,以示诚意,那些扶老携幼往东洲寨聚拢的流民首领自然没有什么意见。

    被送出来的流民,也不会觉得是被抛弃,甚至留下来的健壮反倒有身陷泥潭、裹足难去之感。

    事实上因为赤扈人入侵、被迫背进离乡、逃离家园的流民势力,对楚山是没有排斥的。

    他们附随洞荆联军更多也是为了生存,并没有推翻朝廷的野心,甚至都愿意接受地方官府的招安。

    问题是过去这几年数以百万计的流民南涌,与当地民众争地,激化了与地方的矛盾,被地方宗绅及民众所排斥,之后为了生计又被迫拿起刀枪劫州掠县,州县借招安名义进行诱杀之事屡屡发生,双方的怨仇越来越深,更谈不上有什么信任。

    倘若排除其他因素的干扰,在南蔡招讨司与荆南制置司之间择选其一投降,绝大多数流民势力乃至相当多的洞荆联军嫡系势力,都会选择后者。

    楚山这两年来在鄂北侨置南蔡县,花那么大气力安置二十多万饥民,绝非荆南制置司天花乱坠般的花言巧语所能相比的。

    白露湖打开口子之后,几乎每天都有成百上千瘦骨嶙峋的饥民来投,然后经长林、赤桑大营疏导到沿荆北长堰、章樊-长林新河分布的二十多座军寨进行安置。

    这些流民与南蔡迁来的民众以及从当地招募的失地民户一起,投入到长堰与新河道的开凿、修造中去。

    东洲寨说是择留健壮,将病残老弱都送出来,但实际上五六年来颠沛流离,大量的老弱病残都已经病死或饿死。

    此时绝大部分北投的老弱病残,更多是因为饥寒交迫所致的身体上的虚弱。

    这些饥民安置到各处军寨,没有太多的精粮细粮,豆麦掺入野菜蒸煮,以酱佐食,多少能管饱;没有多好的衣裳,葛衣麻布填以芦绒足以御寒;一家子或几家人挤一间小棚屋,里面铺上干软的草垫,烧楚山所造的石炭炉取暖,总算能睡得安稳;军寨里每天还大锅熬煮药汤,大部分人很快就脱离虚弱,从事一些轻松的劳作。

    京西、河洛之敌今年冬季没有什么动作,都龟缩在颍水以北或伊阙关以北,回避与楚山军接触,镇南宗王府与平燕宗王府的骑兵主力则停留在燕山以北及阴山南北,这使得楚山能节约大量的资源、人马用于荆北。

    事实上到腊月中旬,楚山整个动员规模还不到前年形势最危急时的七成。

    除开长堰、新河开凿修造外,南蔡招讨司还于荆北长堰以北大规模修建屯寨。

    江陵、监利北部、华陵县西部、当阳县东部以及荆门县南部,作为古云梦泽的一部分,地势低洼,易为荆汉大水侵淹。

    前朝末年地方割据势力更是在江陵城以北、大体沿着瓦子湖南岸修建大堰,又截断往南流入荆江的沮漳水往北疏导,在荆北形成广及百里的大泽,时称三海,阻挡占据襄阳等地的兵马南下。

    大越立朝之后,沮漳水重新导入荆水,瓦子湖南岸的大堰陆续废弃或拆除,三海又重新恢复瓦子湖及白露湖等湖荡、水泽与低洼区域相接的旧貌。

    一些适宜耕种的土地,百余年来也陆续有民户迁入修建垸寨繁衍生息。

    不过大部分土地都为宗绅乡豪私占,甚至都没有录入州县田册。

    楚山一直以来的规矩就是,没有录入州县田册的私占土地一律充公。

    经过初步的丈量,韩圭预估在荆北长堰修成之后,新开垦的加上充公的私占田地,总计将高达六十万亩。

    这还仅仅是整个荆东、荆北地区可开发的一部分土地资源。

    桑赤湖以东的监利县大部、华陵县南部以及沔阳、汉阳两县,可充公以及可开垦的耕地规模更为庞大。

    可惜的这些地区地势更为低洼,同时又因荆江、汉水交会,每年汛季的洪水压力更为巨大,短时间内难以充分利用。

    为尽可能减少矛盾,以及动员当地的中下层贫民,南蔡招讨司于荆北长堰以北所有充公的私占田地,将照每丁五亩粮田、一亩桑麻地的标准,直接分配给原先在这些土地耕种的佃户。

    长期的水患以及近年来洞荆贼军肆虐,使得荆北诸县(荆州北部四县加复州华陵县、沔阳县以及鄂州汉阳县)在册民口仅剩二十五万。

    荆北长堰及章樊-长林新河推行新政涉及到的民户更是不足十万,丁壮计二万五千余口,绝大多数都是佃农,可见这一地区的土地兼并有多严重。

    扣除掉这部分配田,南蔡招讨司这次总计能获得四十万亩田地实施军屯。

    荆北低洼地带长期受水淹湖浸,芦苇水草年年生长枯萎,与泥泞混腐,一旦能克服水患,土地肥力极强。

    南蔡目前新开垦的田地,一季收成都抵得上桐柏山里的旱地两三季之多,更关键是鄂北、荆东地区气候更为温润,可以进行稻麦麻棉轮作,亩均产出比河淮地区的旱地高出三倍,是绰绰有余的。

    不过这些田地都要开垦耕种起来,却不是一件易事……
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